Der Begriff Petting wird aus dem Englischen abgeleitet von "to pet", was übersetzt liebkosen, streicheln heißt. Beim Petting erregen sich die Partner gegenseitig, ohne dass es zum Geschlechtsverkehr kommt.

Diese Praktik beinhaltet alle Arten von körperlichen Kontakt. Wenn das Geschlechtsteil mit einbezogen wird redet man vom Vorspiel. Die wichtigste Praktik beim Petting ist das Küssen und Streicheln der erogenen Zonen. Führt diese Stimulation zum Orgasmus so spricht man von Heavy Petting.

Petting beinhaltet nicht das Eindringen des Penis in die Scheide der Frau oder in den After des Partners. Es gibt drei Formen des Petting. Bei der ersten wird die Kleidung anbehalten und gleichzeitig die Geschlechtsorgane stimuliert (Soft-Petting). Eine weitere Form ist das teilweise entkleiden des Partners bis auf den Slip (medium - Petting). die dritte Form ist das beide Partner komplett nackt sind und der Orgasmus vorsätzlich durch Masturbation herbeigeführt wird (Heavy - Petting).

Vor allem Teenager in der Pubertät verwenden das Petting, um erste sexuelle Erfahrungen mit dem bevorzugten Geschlecht zu machen. Auch Erwachsene praktizieren oft Petting als Vorspiel vor dem eigentlichen Geschlechtsakt.

Petting bedeutet auch: Vorspiel, Heavy Petting, Kuschelsex, Nachspiel, Schmusen, Kuscheln